EL PATRÓN RELIGIOSO DE LAREDO

Por: Demetrio Burgos Gonzáles

En el distrito de Laredo se celebra varias festividades religiosas pero la más antigua es la referida al Señor de la Misericordia, a quien por reconocimiento otorgado por el papa Juan Pablo II se le considera el patrón del distrito y de su agricultura. Tal nominación fue hecha en una bendición apostólica cuyo documento se halla empotrado en el templo "Jesús y María" del lugar. Según la historia, la devoción al Señor de la Misericordia se originó en el año 1,891 cuando el pueblo de Laredo venía sufriendo una terrible catástrofe por la presencia de lluvias torrenciales y del fenómeno del niño. El aluvión estaba ya a punto de desaparecer al pueblo y sus sembríos cuando la población decide sacar en procesión la imagen de Cristo Crucificado y elevando plegarias al cielo y clamando misericordia al Señor, ocurre que la calamidad fuera detenida.

Es por este hecho, considerado como milagro, que a partir del 14 de setiembre de 1,891 se acuerda designar a la imagen de Cristo Crucificado como "Señor de la Misericordia" y de celebrar todos los años su festividad en recuerdo de aquel momento de salvación del pueblo laredino. La imagen de Cristo Crucificado es una obra de arte esculpida en Francia a comienzos del XVIII y traída a Laredo por el propietario de la hacienda, don Manuel Antonio Chopitea, quien la donó al templo de Jesús y María. Esta es sacada en procesión todos los años y el pueblo la venera con diferentes actos celebratorios siendo su día central el 14 de septiembre.

La fiesta patronal en las primeras décadas del siglo pasado, se organizaba a través de mayordomías y participaba la población de todos los sectores sociales. La primera mayordoma fue la propietaria de la hacienda Quirihuac; doña Jesús Chopitea de Pastor, luego siguieron distinguidos personajes del comercio y agricultura. Uno de ellos fue don Julián Zavaleta Maqui, quien fue fundador del caserío La Merced.

Las celebraciones se vieron interrumpidas durante varios períodos pero la más lamentable fue la ocurrida de 1,965 a 1,991 donde la imagen fue confinada a su ocultamiento durante 26 años. Esto fue atribuido al denominado "aggiornamiento" imperante que significaba una revisión de las creencias y generó la suspensión indefinida de la festividad.

Sin embargo la fe inquebrantable de un grupo de laredinos encabezados por la familia Meza Finochetti, en el año 1991 y con motivo del primer centenario de su patronazgo formó la Hermandad del Señor de la Misericordia y las colonias de laredinos para trabajar en el reestablecimiento de la celebración religiosa. Ello lo consiguen a través de la disposición del entonces Arzobispo de Trujillo Manuel Prado Pérez-Rosas y la imagen de Cristo se luce de nuevo en el Altar Mayor del templo católico laredino. Así se reinicia la festividad y las Colonias de diferentes partes del Perú y del extranjero visitan anualmente su terruño para renovar su fe en el Señor de la Misericordia.

Aquí resaltamos un hecho anecdótico y es lo ocurrido en el lapso de 1,965 a 1,991 período de 26 años que duró el "aggiornamiento" por el cual generó que las personas que llegaron a radicar en Laredo y los laredinos que nacieron en ese tiempo no conocieron ni llegaron a participar de la festividad del Señor de la Misericordia.

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